Под наблюдением матери щенки , играя друг с другом, усваивают свои первые жизненные уроки. Кусая друг друга, они учатся реагировать на чужие укусы и регулировать силу собственных; играя в «догонялки» - правильно координировать собственные движения и распределять мышечную нагрузку, а возня и борьба помогают им научиться правильно воспринимать ситуацию и контролировать собственную агрессию.

Общение с матерью на первых этапах жизни очень важно для щенка. От матери, которая всячески опекает своих детенышей, кормит и вылизывает их, малыш получает огромную порцию любви, заботы и ласки. От нее же не в меру расшалившийся щенок получает свое первое в жизни наказание. Постоянное общение с матерью и другими щенками важно для крохи еще и потому, что именно на этом этапе формируется характер малыша, и он учится общению среди соплеменников. Если же щенку не предоставить такой возможности, то, вполне вероятно, что в будущем ваш любимец не найдет общего языка с собаками и станет изгоем среди них. Вот почему не рекомендуется забирать щенка от матери, сразу после рождения.

После того, как щенок научился обходиться без помощи матери и приобрел бесценные собачьи навыки, пришло время вводить его в новую, человеческую семью. Обычно этот период приходится на 7 - 12 неделю жизни малыша. Во время привыкания к новой семье постарайтесь проводить со щенком как можно больше времени: играйте с ним, гуляйте на свежем воздухе, постепенно приучайте к новой обстановке. Сейчас вашему питомцу особенно важно получить как можно больше сведений о новом для него мире людей, чтобы в дальнейшем не шарахаться в сторону при виде пылесоса, проезжающего мимо автомобиля или прохожих на людной улице.

Попросите своих домочадцев почаще общаться и играть с крохой, ведь они - тоже часть его новой семьи, в которой ему предстоит провести всю свою жизнь. Если у вас есть дети, постарайтесь объяснить им, что щенок не игрушка, а живое существо, и его нельзя тискать, пинать и дергать за уши, чтобы не причинить малышу боль и не внушить страх. Научите детей нескольким играм, в которые они могли бы играть вместе, и вы увидите, как быстро они найдут общий язык. В первые недели пребывания в новом доме щенки очень уязвимы и по малейшему поводу испытывают чувство безотчетного страха.

Постарайтесь, по возможности, исключить из зоны досягаемости все, что может испугать малыша, например, кухонный комбайн или телевизор, - сильный стресс, испытанный в столь нежном возрасте может неприятно сказаться на дальнейшей жизни уже взрослой собаки.